U godini u kojoj nije održano redovno izdanje EXIT festivala na Petrovaradinskoj tvrđavi, nakon pritisaka vlasti povezanih s podrškom studentskim prosvjedima, organizatori su se okrenuli novom međunarodnom projektu. U suradnji s egipatskim promotorima P+US pokrenuli su Starlight Festival, prvi višednevni festival elektroničke glazbe s više pozornica ispred piramida u Gizi.
Prema tvrdnjama organizatora, Starlight je ujedno najveći događaj elektroničke glazbe održan na toj lokaciji još od koncerta Jean-Michela Jarrea krajem prošlog stoljeća. Jedinstvena povijesna kulisa, međunarodna publika i produkcija velikih razmjera obilježili su premijerno izdanje festivala.
Glazbeni program predvodila su neka od najpoznatijih imena suvremene elektroničke scene, među kojima su Charlotte de Witte, Adriatique, Michael Bibi, Indira Paganotto, Enrico Sangiuliano, Vintage Culture i Pete Tong. Uz njih je na nekoliko pozornica nastupilo još 60 međunarodnih i regionalnih izvođača.
Publika je imala priliku čuti i nastupe izvođača poput Fione Kraft, Floyda Lavinea, Clooneeja i Deer Jade, dok je festival pružio priliku za međunarodno predstavljanje izvođača iz Srbije, među kojima su Lanna, Coeus, Reblok, Divolly & Markward i Tebra.
Posebnu pozornost privukli su nastupi uživo sastava WhoMadeWho i Satorija, dok su Giolì & Assia nastupile na nedjeljnom oproštajnom događanju, kojim je zaokružen festivalski vikend.
Jedan od najvažnijih elemenata prvog izdanja bila je vizualna produkcija. Za dizajn glavne pozornice EXIT je surađivao s umjetničkim kolektivom Sila Sveta, poznatim po radu na produkcijama za velike svjetske izvođače i projekte, uključujući Sphere u Las Vegasu, FIFA-u, The Weeknda, Drakea i Billie Eilish.
Kombinacija svjetlosnih efekata, optičkih iluzija i monumentalnih piramida koje su se uzdizale iza pozornice stvorila je upečatljivu scenografiju. Povijesni prostor Gize tako je na dva dana postao pozornica suvremene elektroničke glazbe, spajajući drevnu arhitekturu s modernom festivalskom produkcijom.
Osim glazbenog programa i vizualnog identiteta, organizatori posebno ističu međunarodnu atmosferu festivala. Posjetitelji iz 114 zemalja doputovali su u Egipat kako bi spojili festivalsko iskustvo s upoznavanjem jedne od najpoznatijih svjetskih destinacija. Ugodne listopadske noći dodatno su pridonijele atmosferi plesanja pod otvorenim nebom, neposredno uz posljednje sačuvano čudo antičkog svijeta.
Festival je i izvođačima pružio priliku za nešto drukčije iskustvo od uobičajenih turnejskih nastupa. Michael Bibi na Starlight je poveo roditelje, a nakon nastupa na glavnoj pozornici pridružio se publici na pozornici No Sleep Giza.
Charlotte de Witte u Egipat je doputovala s ocem i prijateljima te ondje provela tri dana, istražujući lokalnu kuhinju i turističke znamenitosti. Indira Paganotto stigla je sa svojom trinaesteročlanom Artcore ekipom izravno nakon zatvaranja sezone na Ibizi, gdje je nastupila u klubu UNVRS. Boravak u Egiptu iskoristila je i za let iznad piramida te krstarenje Nilom.
Prvo izdanje Starlight Festivala tako je za EXIT predstavljalo važan iskorak na međunarodnoj festivalskoj sceni. Spoj velikih imena elektroničke glazbe, posjetitelja iz cijelog svijeta i jedinstvene lokacije pokazao je potencijal novog projekta, koji je već na početku privukao značajnu pozornost.
Atmosferu festivala možda najbolje opisuje slogan koji su posjetitelji tijekom vikenda često ponavljali: „It’s Giza, not Ibiza!“
